La Saint-Valentin est une occasion pour s’offrir de petits cadeaux, échanger des mots doux, déclarer sa flamme ou tout simplement se faire une sortie à deux… Certains considèrent que c’est une fête purement commerciale faisant, depuis quelques années, le bonheur des fleuristes et des chocolatiers. Mais qu’en est-il vraiment ?
Et si la Saint-Valentin trouvait son origine dans l’antiquité...
Fête romaine, légende ou coutume ?
Pour ce qui est de la période de l’année, la Saint-Valentin trouve peut-être son origine dans les Lupercales, une fête romaine annuelle consacrée à la fertilité et à la fécondité. Cependant, son rapprochement avec l’amour courtois relève plutôt de la légende : la Saint-Valentin aurait été inventée par de jeunes amoureux pour contrecarrer la première…
En ce qui concerne le nom de cette fête, il vient sûrement d’un prêtre nommé Valentin qui, au 3e siècle avant J-C, désobéit à une loi promulguée par l’empereur Claude II le Gothique en mariant secrètement de jeunes couples. D’après certains auteurs, la date du 14 février correspondant au jour de son exécution, lui serait consacrée.
L’amour prend le dessus
Par la suite, la Saint-Valentin a longtemps été la fête des célibataires. Les jeunes filles bonnes à marier se cachaient aux alentours de leur village, attendant qu’un jeune homme vienne les trouver. Le couple alors formé devait se marier dans l’année. En réalité, c’était surtout le moyen aux couples officieux de révéler leur amour au grand jour.
Enfin, une autre hypothèse reste plausible : certains historiens racontent que Charles D’Orléans, captif des anglais pendant plus d’un quart de siècle, adressait des lettres d’amour à Marie de Clèves - qu’il épousa à son retour - depuis la Tour de Londres. La tradition consistant à envoyer des vers ou des pommes à l’être aimé le 14 février viendrait de là…
Au final, toutes les théories sont bonnes à prendre, mais il est certain que le 14 février est incontestablement lié à l’Amour, libre à vous de le célébrer.
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Côté occident nous sommes plutôt branchées fleurs, chocolats et dîners aux chandelles mais la Saint-Valentin est une fête que l’on célèbre partout dans le monde. Comment la célèbre-t-on à 9 000 kilomètres de Paris ?
L’exemple le plus probant est certainement le Japon. En effet, les japonais sont friands de fêtes et de célébrations : toutes les occasions sont bonnes pour faire des cadeaux. Ils adoptent très facilement les fêtes occidentales et en exploitent leur côté commercial. Ainsi, depuis de nombreuses années, on se fait des cadeaux pour Noël au Japon - alors qu’il n’y a qu’une part infime de la population de religion chrétienne.
La Saint-Valentin et ses traditionnels cadeaux se sont implantés facilement au pays du soleil levant. Tout comme nous, les japonaises n’échappent pas aux petites attentions du 14 février, comme quoi la fête de l’amour est célébrée de la même façon partout dans le monde…
Néanmoins, cela n’a pas toujours été le cas : à une époque, la Saint-Valentin était synonyme d’obligation puisque les femmes étaient contraintes d’offrir une boite de chocolat - parfois très chère - à chacun de ses collègues masculins. Les chocolats étaient appelés « giri choco », comprenez « les chocolats de l’obligation »…
Cela dit, un mois après la Saint-Valentin on célèbre au Japon le « white day ». Les hommes se doivent d’offrir un présent blanc aux femmes qui leur ont offert des chocolats. La valeur de ce cadeau doit être trois fois supérieure à celle des chocolats, c’est pour cela que les hommes refusent souvent les chocolats de la Saint-Valentin… Cette tradition se perd petit à petit, notamment chez les jeunes qui cherchent à s’occidentaliser le plus possible.
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